סטרס – הבנת הסיבות והתמודדות ללחץ נפשי

כותב המאמר: פרופסור לאון גרינהאוס

לחץ נפשי שנקרא גם סטרס, נוצר כתוצאה ממתח נפשי ורגשי שמתעורר בנסיבות או במצבים מאתגרים, כמו למשל בעיות בריאותיות, מורכבות במערכות היחסים, לחצים כלכליים, מצב של מלחמה, או כל מצב מאתגר אחר, שמהווה איום אמיתי או נתפס, ומשפיע באופן שלילי על הרווחה הנפשית.

לחץ יכול להיות גם מניע, ויש מקרים שבהם הוא חיוני להישרדות, במנגנון של הגוף שנקרא ‘הילחם או ברח’. המנגנון הזה מנחה אדם ששרוי בלחץ, איך להגיב לסכנה. אבל כאשר מתרחשים יותר מדי גורמי סטרס בו זמנית, הבריאות הנפשית והגופנית עלולה להתערער, ובמצבים אלו הלחץ מזיק.

במאמר זה נסביר:

• מהו סטרס
• מהם הגורמים ללחץ נפשי
• מהם התסמינים וההשפעות הגופניות
• נדבר קצת על הקשר בין לחץ וחרדה
• נסביר איך לטפל בלחץ נפשי
• ונבין אם סטרס עלול לגרום למחלות.

מהו סטרס

במצבים בהם אנשים מתמודדים עם איומים או מצבים מאתגרים, הם חווים תגובות גופניות חלקיות, כלומר, הגוף מפעיל משאבים שעוזרים להם להתמודד עם האתגר או להגיע למקום מבטחים מהר ככל האפשר.

לחץ נפשי משפיע על כמה מערכות בגוף, כולל חילוף החומרים, הזיכרון והמערכת החיסונית, ובעוד שרמה מתונה של לחץ חיובי מסייעת בשיפור התפקוד, לחץ חמור וממושך עלול להוביל לבעיות בריאות ארוכות טווח ולהחמיר מצבים קיימים, ולכן כדי להבין איך להתמודד, לטפל ולמנוע סטרס, חשוב להבין מהם הגורמים שעלולים לעורר אותו.

מהם הגורמים ללחץ נפשי?

תרחישים רבים עלולים להוביל ללחץ נפשי, כמו מלחמת חרבות ברזל, שמשפיעה על כל האוכלוסייה באופן של נדודי שינה, אכילה רגשית, או לחץ נפשי שקשה להירגע ממנו. במצבים אחרים, הלחץ עלול להתרחש כתוצאה מאירוע משמעותי בחיים, כמו למשל:

• פציעה חמורה או מחלה קשה.
• הריון והורות חדשה.
• פרידה זוגית או גרושין
• תכנון אירועים מורכבים.
• אי פוריות.
• מעבר מגורים
• מערכות יחסים קשות עם הורים, בני משפחה אחרים או חברים.
• טיפול סיעודי בבן משפחה.
• שכול או מוות של אדם אהוב.
• תחומי אחריות מכבידים.
• בעיות פשיעה, מעצר או הליכים משפטיים.
• שינוי משמעותי בחיים.
• מצבי אפליה, שנאה או התעללות.
• התחושה של חוסר יכולת לשלוט על המצב או על התוצאה שלו.
• מצבי מלחמה כמו מלחמת חרבות ברזל, שהכניסה אנשים רבים ללחץ נפשי חמור, הפחד מפני חדירת מחבלים לבית או פגיעה ישירה של טילי החמאס או חיזבאללה.

כדי להתמודד היטב עם המצב, חשוב לדעת איך לזהות את התסמינים, מה שמוביל אותנו לפרק הבא במאמר.

התסמינים של סטרס וההשפעות הגופניות והנפשיות

כל אדם חווה מצבי סטרס או לחץ נפשי באופנים שונים, אבל ההשפעות הגופניות, הנפשיות או ההתנהגותיות הן:

השפעות גופניות

• הזעה מוגברת
• כאבי גב או לחץ בחזה
• תסמונת המעי הרגיז (IBS)
• התכווצויות שרירים
• התעלפות
• כאבי ראש
• עוויתות עצבניות שאינן רצוניות
• תחושת דקירות באזורים שונים בגוף.

השפעות נפשיות

ההשפעות הנפשיות או הרגשיות של סטרס עשויות להתבטא בתסמינים הבאים:

• כעס
• בעיות ריכוז
• עייפות או תחושת שחיקה
• תחושת חוסר ביטחון
• שכחה
• נרגנות
• כסיסת ציפורניים
• מריטת שיער
• חוסר שקט
• עצב.

השפעות התנהגותיות

התנהגויות שליליות שנובעות מלחץ מתבטאות ברוב המקרים בתסמינים הבאים:

• אכילה רגשית – תשוקה למזונות עתירי שומן או פחמימות, אכילה מוגברת או הימנעות מאכילה.
• התפרצויות זעם פתאומיות.
• שימוש מוגבר בסמים או באלכוהול.
• עישון מוגבר.
• הימנעות ממגעים חברתיים.
• בכי תכוף.
• בעיות ביחסים.

השפעת סטרס כרוני בקרב ילדים

סטרס כרוני בקרב ילדים נקשר לאירועי חיים ממושכים וטראומטיים המתרחשים במשך תקופה ממושכת בחייו של הילד ללא הגנת מבוגר. דוגמאות ללחץ נפשי כרוני עשויות לכלול התעללות (פיזית, מינית, רגשית); הזנחה (פיזית או רגשית) וחוסר תפקוד ביתי (מחלת נפש של הורים או אלימות במשפחה).

בתגובה לחשיפה ממושכת זו לאירועים מלחיצים, גוף הילד מייצר תגובת לחץ חמורה הנמשכת לאורך זמן.

השפעת סטרס כרוני בקרב מבוגרים

מתח כרוני עלול להשפיע על המוח ועל המערכת החיסונית. הרשתות העצביות של המוח, במיוחד בקליפת המוח הקדם-מצחית (PFC), יכולות להתכווץ, כפי שניתן לראות בהדמיה מוחית, וכאשר מצב זה מתרחש, הוא עלול להוביל להפרעות קוגניטיביות, רגשיות והתנהגותיות.

במצבי לחץ נפשי, המערכת החיסונית מקבלת את האות להגיב, ועם הזמן, כאשר הלחץ הוא כרוני, המערכת החיסונית עלולה לקבל גירוי יתר, מה שעלול להוביל להתפתחות של מחלות ובעיות בריאות, שנדבר עליהן בהמשך. בינתיים בואו נבין רגע את הקשר בין לחץ נפשי לחרדה.

הקשר בין לחץ וחרדה

אנשים רבים סבורים בטעות שלחץ וחרדה הם אותו הדבר, אבל האמת היא שלמרות שיש קשר חזק בין שני המצבים, הרגשות החזקים המתעוררים הם שונים.

לחץ נפשי הוא תגובה טבעית למצב מאתגר או מאיים. שינויים בכימיה של המוח גורמים ללב לשאוב מהר יותר. כפות הידיים שלנו מתחילות להזיע במהלך ההכנה לפעולה, עם תחושת עצבנות, כעס ותסכול. מצד שני, חשוב להבין שללחץ יכולה להיות גם השפעה חיובית שמובילה אדם להתמודד עם האתגר שניצב מולו.

חרדה היא תגובה ללחץ, והיא מתרחשת כשאנשים לא חושבים שהם יכולים להתמודד עם האתגר שמפעיל עליהם לחץ. חוסר השליטה הזה מוביל לתחושות דאגה ופחד. ברוב המקרים, לחץ הוא זמני, אבל כשאנשים חווים את התסמינים במשך פרק זמן ממושך, יתכן שהם סובלים מלחץ כרוני, שעלול להוביל לחרדה כרונית.

איך לטפל בסטרס?

כשהסטרס הופך לכרוני, והאמת היא שגם אם הוא נקודתי ומשבש את הפעילות היומיומית ואת היכולת ליהנות מהחיים, חשוב לקבל את הטיפול המתאים, ובפרק זה נתייחס לכל אחת מהשיטות הזמינות להרגעת לחץ נפשי:

• טיפול תרופתי
• טיפול פסיכולוגי
• טיפול פסיכואנליטי
• טיפול קוגניטיבי התנהגותי
• טיפולים משלימים ואלטרנטיביים
• גישת הטיפול בקליניקה של פרופסור גרינהאוס.

טיפול תרופתי

יש תרופות שמסייעות בהפחתה או התמודדות עם חלק מהתסמינים של סטרס, כמו למשל כדורי שינה במצבים של קשיי שינה, או תרופות הרגעה קלות; תרופות נוגדות דיכאון למצבי דיכאון או חרדה לצד לחץ נפשי; או תרופות לטיפול בתסמינים גופניים של לחץ כמו תסמונת המעי הרגיז או לחץ דם גבוה.

טיפול פסיכולוגי ללחץ נפשי

במקרים בהם הלחץ מוביל לשימוש בסמים או אלכוהול, לתסמינים פיזיים כמו כאבים, או למחלות כרוניות, לחוסר הנאה או רגיעה, להשפעה שלילית על תחושת הרווחה, פגישה עם איש מומחה מקצועי בתחום בריאות הנפש יסייע להתמודדות. הטיפול יבנה תוכנית טיפול המותאמת אישית, להפחתת התסמינים ופתרון הבעיות הגורמות ללחץ.

הטיפול מסייע בהתמודדות עם לחץ נפשי שמתרחש כתוצאה מאירועי חיים כמו מלחמה, אובדן, גירושין או אבחנה רפואית משנה חיים, או כל מצב אחר שמוביל לסטרס. הטיפול מסייע בהתמודדות עם דאגות אלו ועם השפעות אחרות שעשויות להתעורר ולהשפיע על מישורי חיים נוספים.

טיפול פסיכואנליטי להקלת תסמיני סטרס

מפגשים עם פסיכואנליטיקאי מוסמך מסייעים במשיכת תשומת לב הדרגתית לקשר בין המודע לתת מודע ולקשר שבין אירועי ילדות והקשיים האדם חווה עכשיו. ככל שמתקבל יותר ידע על שני התחומים האלו, ניתן לחוות שינויים חיוביים בהיבטים כמו:

טיפול קוגניטיבי התנהגותי (CBT)

זהו סוג של טיפול בדיבור שמתמקד באיתור מחשבות מטרידות והקשר שבין מחשבות אלו והסימפטומים שיש לאדם. בעזרת טיפול קוגניטיבי התנהגותי אפשר למנוע בעיות התנהגותיות ונפשיות הנגרמות כתוצאה מהחשיבה והאמונה השליליות. למשל חרדה, דמוי עצמי נמוך. גישה זו נחשבת לאחד מסוגי הטיפולים הנפוצים ביותר הזמינים, מכיוון שהטיפול מתמקד בקשר בין דפוסי מחשבה שגויים, תפיסות שליליות והתנהגויות שליליות.

במהלך הטיפול, ובהכוונה וייעוץ של איש מקצוע מומחה בתחום, ניתן לזהות את גורמי הלחץ, וללמוד רכישת תגובות בריאות יותר על מנת להפחית את השפעת הגירויים שמעוררים סטרס. הטיפול מתאים לטווח הקצר או הארוך, הטיפול מסייע להתמודד עם אירועים טראומטיים וגורמים אחרים ללחץ נפשי חמור.

טיפולים משלימים ואלטרנטיביים

יש טיפולים משלימים ואלטרנטיביים יעילים לטיפול בתסמיני לחץ נפשי, כמו למשל:

דיקור סיני

שיטה עתיקה מהרפואה הסינית שמתבצעת באמצעות החדרת מחטים זעירות לאזורים ייעודיים בגוף, על מנת לעורר את מערכת החיסון ומערכת העצבים.
במהלך הטיפול מטפל מוסמך לטיפולי דיקור מחדיר מחטים דקות לעור בנקודות ספציפיות בגוף. הטיפול אינו כואב, והוא מיועד להרגעת תסמינים נפשיים של סטרס, ולתמיכה בטיפולים קונבנציונליים.

מיינדפולנס (מודעות)

שיטה מדיטטיבית שמתבטאת בלמידת האופן בו ניתן לתת את הדעת על המתרחש סביב, במקום להישאב למחשבות ולדאגות. הבסיס לשיטה זו טמון ברעיון שלא ניתן לשנות את העבר, שהעתיד אינו ידוע, כך שמה שנשאר זה ההווה, ולכן יש להתמקד ברגע ההווה. זאת לפתיחת המודעות, הכרה והתרה של מבני תודעה המייצרים סבל, איך ליישם גישות בודהיסטיות וגישות רוחניות אחרות בחיים האישיים והמקצועיים.

גישת הטיפול של פרופסור גרינהאוס

פרופסור גרינהאוס נוקט בגישה מקיפה לטיפול במתח, המתחילה באבחון קפדני ומקצועי כדי לאתר את הסיבות הבסיסיות לסטרס, שמשפיעות על אנשים רבים שלמרבה הצער, עשויים להמשיך לסבול בשקט מבלי לחפש התערבות פסיכולוגית או תרופתית.

אסטרטגיית הטיפול המותאמת לכל מטופל תלויה בגורמים ללחץ שאיתו הוא מתמודד, במיוחד כשהפגיעה משפיעה על התפקוד היומיומי ואיכות החיים. זאת כדי למנוע את החמרת המצב והתפתחות הפרעת דיכאון במקביל.

בהתאם לשיטות העבודה המומלצות בטיפול פסיכיאטרי, הטיפולים המותאמים מבוססים ברוב המקרים על שילוב של התערבויות פסיכותרפויטיות ותרופתיות.

מגוון הטיפולים הפסיכולוגיים היעילים להפרעות חרדה הוא רחב טווח, וכולל גישות כמו טיפול קוגניטיבי התנהגותי (CBT), טכניקות הרפיה, דמיון מודרך, מיינדפולנס ואפילו טיפולים המושרשים בפסיכודינמיקה הפרוידיאנית.

מחלות או סיבוכים שעלולים להיווצר כתוצאה מלחץ נפשי

במקרים בהם הלחץ הופך לכרוני, או נמשך זמן רב ללא טיפול מתאים, הוא עלול להוביל למחלות או לסיבוכים שכוללים:

• חרדה
• דיכאון
• מחלת לב
• לחץ דם גבוה
• סוכרת
• השמנת יתר
• היחלשות המערכת החיסונית
• הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD)
• קשיי שינה
• בעיות בטן או הפרעות במערכת העיכול
• גירויי עור
• זיהומים בדרכי הנשימה.
• אימפוטנציה או אובדן החשק המיני.

אין סיבה, והאמת היא שגם לא מומלץ להתמודד לבד עם מצבי לחץ נפשי. זאת מכיוון שהטיפולים זמינים, יעילים, ומונעים החרפה וסיבוכים למצבים גופניים ונפשיים אחרים. אם מצאתם את עצמכם מתמודדים או חווים כל אחד מהמצבים המתוארים במאמר זה, חשוב לפנות לטיפול מקצועי.

בשורה התחתונה, לא מתמודדים לבד עם סטרס

חשוב לפנות לקבלת הטיפול המתאים כשתסמיני הלחץ הנפשי נמשכים, ובמיוחד אם הם מובילים להפרעות גופניות או נפשיות אחרות, או לחשיבה אובדנית. המטפל יסייע לכם עם ייעוץ, רישום תרופות או התאמת שיטת הטיפול היעילה ביותר למצב.

הנקודה שחשוב להפנים, רגע לפני סיום, היא שזה טבעי ונורמלי להיות לחוץ לפעמים, אבל לחץ כרוני עלול לגרום להחמרת התסמינים ולהוביל לבעיות נפשיות או גופניות חמורות אחרות, או להתנהגויות שאינן בריאות. אין סיבה להתמודד לבד. הטיפולים היעילים מאפשרים לשוב וליהנות מאיכות חיים ורווחה נפשית וגופנית.